En France et en Belgique, toutes les chauves-souris sont protégées par la loi de protection de la nature de 1976 : il est strictement interdit de les détruire, de les transporter ou de les commercialiser, ainsi que de détruire ou détériorer leurs habitats. Ces espèces sont toutes de petite taille, avec une envergure de 20 à 40 cm. Il s’agit de la Sérotine commune (fréquente dans les greniers), des rhinolophes (avec un nez en forme de fer à cheval), des noctules (espèces forestières), des pipistrelles (les plus petites), des oreillards (avec leurs grandes oreilles) et des murins (de moyenne à grande taille).
34 ESPÈCES
Insectivores
Presque toutes les chauves-souris d'Europe sont considérées comme insectivores. Ce régime alimentaire comprend essentiellement des insectes mais aussi des araignées et d'autres petits invertébrés. En une nuit, une chauve-souris peut consommer près de la moitié de son poids en insectes ; un insecticide naturel et très efficace.
Les chauves-souris sont les seuls mammifères qui volent. Elles possèdent des ailes membraneuses, sans poil, dont les os correspondent en fait à ceux de nos mains (l’étymologie de chiroptère est chiro « main » et ptère « aile »). Cela leur permet un vol beaucoup plus précis, agile et acrobatique que celui des oiseaux (dont l’aile correspond à un bras). Enfin elles peuvent voler jusqu’à 50km/h ! Elles sont aussi connues pour leur capacité à se repérer et chasser dans l’obscurité à l’aide d’un système d’ultrasons extrêmement précis : l'écholocation. Chaque espèce émet sur une fréquence qui lui est propre.
SEUL MAMMIFÈRE VOLANT
Population qui diminue
Les chauves-souris souffrent énormément de la perte de leurs habitats notamment dû à l’aménagement des combles, rénovations, disparition des insectes ou encore l’abattage des arbres. Elles souffrent également du dérangement, notamment lors de l’hibernation où elles ont besoin d’une tranquillité absolue (un réveil brutal peut les affaiblir et leur être fatal) ou lors de la période de reproduction.
Si vous souhaitez offrir un toit aux chauves-souris, il est préférable d’installer plusieurs nichoirs afin de favoriser l’installation de ces espèces. Lors de leur installation, veuillez à les orienter au sud ou à l’abri des vents dominants. Ils doivent être placés à au moins trois mètres de haut, et hors de portée des branches pour éviter tout vandalisme ou prédation par les chats.
INSTALLER UN NICHOIR
A voir sur Youtube
Tanguy Stoecklé, photographe cinéaste français, spécialiste des chiroptères met en libre diffusion son film "Une vie de Grand Rhinolophe"